الصورة التي تتبادر إلى ذهن العديد من الناس عندما يسمعون كلمة العبودية هي العبودية الخاصة بتجارة الرقيق عبر الأطلنطي. إننا نفكر في شراء وبيع الناس، وشحنهم من قارة إلى قارة، وإنهاء هذه التجارة في أوائل القرن التاسع عشر. وحتى وإن كنا لا نعلم شيئاً عن تجارة الرقيق فإننا نفكر فيها وكأنها جزء من التاريخ وليس الحاضر. ولكن الحقيقة هي أن العبودية مستمرة في وقتنا الحالي.

يتم إرغام الملايين من الرجال والنساء والأطفال في جميع أنحاء العالم  على العيش كعبيد. وعلى الرغم من أن هذا الاستغلال لا يطلق عليه في الغالب تعبير "العبودية" إلا أن الظروف هي نفس الظروف. يتم بيع الناس كالأشياء، وإرغامهم على العمل مقابل أجر زهيد أو بدون أجر، ووضعهم تحت رحمة "أصحاب العمل".

العبودية موجودة اليوم على الرغم من حقيقة  أنها محظورة في معظم البلدان التي تمارس فيها. فهي  محظورة بموجب الإعلان العالمي لحقوق الإنسان لعام 1948 ومعاهدة الأمم المتحدة التكميلية لعام 1956 بشأن إلغاء العبودية وتجارة ومؤسسات الرقيق والممارسات الشبيهة بالعبودية . يتم إخضاع النساء من أوروبا الشرقية، دون رغبتهن، للعمل في البغاء، ويتم تهريب الأطفال بين دول غرب أفريقيا، كما أن الرجال يرغمون على العمل كعبيد في المزارع البرازيلية. العبودية بمعناها المعاصر تتخذ أشكالاً مختلفة وتؤثر على الناس من مختلف الأعمار والأجناس والأنواع.

ما هي العبودية؟

هناك خصائص مشتركة تميز العبودية عن مخالفات حقوق الإنسان  الأخرى. فالعبد:

• يتم إجباره على العمل - من خلال التهديد العقلي أو البدني؛
• يكون مملوكاً أو يتم التحكم فيه من قبل "صاحب العمل"، ويكون ذلك عادة  بإيذائه عقلياً  أو بدنياً  أو التهديد بإيذائه؛
• يعامَل معاملة لا إنسانية وكأنه سلعة، أو يباع ويشترى مثل أي "شيء يمتلك"؛
• يخضع لقيود بدنية أو تكون هناك قيود مفروضة على حريته في الحركة.

ما هي أنواع العبودية الموجودة حالياً؟

العمل العبودي يؤثر على 20 مليون على الأقل في جميع أنحاء العالم. يصبح الناس خاضعين للعمل العبودي  بالاقتراض أو باقتراض مبلغ بسيط ، عن طريق الخداع، لشراء دواء أو لعلاج طفل مريض. ويتم إرغامهم على العمل لساعات طويلة لسداد الدين، سبعة ايام في الأسبوع، وحتى 365 يوماً في السنة. ويحصلون على الطعام الأساسي والمأوى كـ "أجر" لعملهم، ولكنهم لا يسددون الدين أبداً، وقد يستمر هذا الدين على مدى أجيال عديدة.

‎العمل القسري يؤثر على الناس الذين يتم تشغيلهم بطريقة غير قانونية من قبل الحكومات أو الأحزاب السياسية أو الأفراد، وإرغامهم على العمل - ويكون ذلك عادة تحت تأثير العنف أو العقوبات الأخرى.

أسوأ أشكال تشغيل الأطفال يشير إلى الأطفال الذين يعملون في ظروف استغلالية أو خطيرة. عشرات الملايين في جميع أنحاء العالم يعملون طوال الوقت، الأمر الذي يحرمهم من التعليم والترفيه اللازم لنموهم الشخصي والاجتماعي.

الاستغلال الجنسي التجاري للأطفال. يتم استغلال الأطفال لأغراض تجارية من خلال البغاء والتهريب وتصوير المناظر الإباحية. ويتم في الغالب اختطافهم أو شراؤهم أو إرغامهم على الدخول في سوق الجنس.

الإتجار  يتضمن نقل و/أو تجارة الأشخاص الذين عادة ما يكونون نساءً أو أطفالاً وذلك لتحقيق مكاسب اقتصادية باستخدام القوة أو الخداع. غالباًً ما يتم خداع النساء المهاجرات  وإرغامهن على العمل كخدم أوكعاهر ات.

الزواج المبكر والزواج القسري يؤثر على النساء والبنات اللاتي يتزوجن دون رغبة منهن، ويتم إرغامهن على أن يحيوا حياة الرقيق التي تكون في الغالب مصحوبة بالعنف البدني.

العبودية بالوراثة:  تتضمن أن يُولد المرء في وسط طبقة عبيد، أو من مجموعة يُنظر إليها باعتبارها جبلت للإستخدام كعمال مستعبدين.